玉是一类宝石的概念性称呼，主要指和田玉、翡翠、松绿石等，而玛瑙则是一种石英结合岩类的宝石，是玉髓的一种，两者在概念上完全不具备可比性。玛瑙是属于矿物宝石的一种，它的主要化学成分是二氧化硅，俗称石英。而玉石的主要化学成分是含有水的钙镁硅酸盐。玛瑙和玉各有千秋。一般优质天然玛瑙有玻璃和油质光泽，天然图案色泽艳丽明快，自然纯正，光洁细润；纹理自然流畅，玛瑙上有渐变色，其颜色分明，层次感强，条带明显。而品质一般的玛瑙的色彩和光泽均要差一些。

其次，两者从品质方面来看，都是有好有坏，玛瑙的质地会好些，因为组成玛瑙的颗粒是比较均匀的，颜色方面也是均匀分布，玉石的质地好的相对玛瑙会少一些，玉石的组成颗粒大小不均匀，所以好的质地也不是非常好。还有，这两种玉石的颜色上来看也有不同，但同样颜色的种类会比较丰富，玛瑙会有红色的玛瑙等种类，同时呈现为半透明与不透明的状态，同时玛瑙比玉石多了同心圆的纹路。然而玉石大多是金属颜色，有一定的光泽，比玛瑙透明些。

另外，从本质上来区分两者，玛瑙和玉石的化学成分不一样，玛瑙是属于矿物宝石一种，它的主要化学成分是二氧化硅，俗称石英，玉石的主要化学成分是含有水的钙镁硅酸盐，从化学成分上来看两者的本质是有差别的。

总体来说，玛瑙和玉都有其独特的特点和优点，哪个好取决于个人的喜好和需求。