玉髓是一种矿物，又名石髓。玉髓其实是一种石英，二氧化硅的隐晶质体的统称，它是石英（隐晶质）的变种。它以乳房状或钟乳状产出，常呈肾状、鈡乳状、葡萄状等，具有蜡质光。玉髓形成于低温和低压条件下，出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中。

有的玉髓结核内会含有水和气泡，非常有趣。它的物理性质与石英一样。玉髓被人们当作宝石，主要用作工艺美术品的材料。玉髓到底是玉还是玛瑙，简单说玉髓就是透一些的玛瑙，不透的不是玉髓。

玉髓，有人说是玉中的精髓，所以有很多人认为是玉的一种，但实际上并不然；还有些人看到玉髓的外观颜色会觉得玉髓好像是玛瑙，但是行家们会给出一个否定的答案。事实上，玉髓既不是玉也不是玛瑙，玉髓是一种石英，它们的物理性质相同，玉髓因为其形成是因为火山岩浆喷出后在低温低压下形成的，因此在玉髓的内部会有水和大大小小的气泡。在收藏家们的眼里，玉髓常常被大家当作宝石，广泛的被用作玉髓的首饰和摆件。

玛瑙和玉髓是同一种矿物，化学成分和晶体结构相同，玉髓是隐晶质集合体，内部分子微小，肉眼观察不到，所以十分细腻，玛瑙是经常混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，常见的为同心圆构造，颜色不一。实际在市场上，人们把透明且只有一种颜色的这种矿物成为玉髓；而有多种颜色的，有条带状构造的称作为玛瑙。