古代围绕着红宝石流传着许许多多的传说，人们也用许多美丽的词藻来形容红宝石的华丽高贵。有传说提到，左手戴上一枚红宝石戒指或左胸戴一枚红宝石胸针，就会具有化敌为友的魔力，直到现代，红宝石依然像传说一样让人着迷。

还有传说称红宝石让人刀枪不入。圣经中约伯说：“智慧的价值超过红宝石。”可见当时红宝石就是非常贵重的。传说红宝石象征着犹太部落。摩西的哥哥亚伦所穿圣衣上的第四颗宝石便是红宝石。在这颗宝石上刻着犹太人祖先的名字。自从古代犹太人宣布建立以色列国以来，这颗珍贵的宝石一直是皇冠上最贵重的宝物。

另一个古老的传说，就是杀死秃鹫取出红宝石。缅甸流传着一个在“无底山谷”中“闪光的红色宝石”的古老传说。当地人把一块块生肉投向山谷，希望宝石粘在肉上，秃鹫叼起肉，再将秃鹫杀死后就可以得到这些宝石。

名著《一千零一夜》中在辛巴达的冒险经历里，也谈到了类似的故事。缅甸人珍视红宝石，还因为他们相信在人身上割开一个小口，把红宝石镶进去，志愿施行这种手术的武士就会刀枪不入。

红宝石以其娇艳欲滴、晶莹剔透的美丽颜色，被古代人视为吉祥之物，蒙上了神秘的超自然色彩——佩戴红宝石的人会健康长寿，发财致富，聪明智慧，爱情美满幸福。