不同成分的岩石结构不同,而能够形成翡翠的岩石只有两种、即花岗岩和闪长岩。这两种岩石中均含有石英、长石、云册、角闪石、辉石、橄榄石等。这些石种在高温高压或高温低压的条件下,能不断地分解变质,最后过渡组合为硬玉。这是翡翠的基本成因。

世界上有许多出产翡翠的国家,形成翡翠的条件不同,因此,各地翡翠的成因有各自的特殊性。从缅甸翡翠成的地质环境看,缅北地区是印度板块与欧亚大陆的结合部,随着青藏高原的不断隆起,形成了独特的横断褶皱地区。这里有始新世侵入的超基性岩体、河流、丘陵和冲积平地,广泛分布着风化了的蛇纹岩、橄榄岩、蓝闪石片岩、阳起石片岩、绿泥石片岩等,是典型的超高压变质相区域,具备了多种翡翠成因的有利条件。

缅北翡翠玉矿的老场区,出产的翡翠块体发育完整,特征明显,其成因是在区域变质作用下,原生的钠长石分解过渡为新的物种,后江场区的块体,虽属残坡矿床的产物,但其成因是花岗岩类和辉石类在12~14千帕的压强下,受钠质高热溶液的作用,发生变质交代而形成的,小场区的块体成因是岩浆在高压条件下,人侵到超基性岩脉中,迫使残余的花岗岩浆变质脱硅而形成。由此可见,在这三大场区中,翡翠的成因都有差异,这些充分说明了翡翠成因的一般性和特殊性。