在自然界中，虽然有很多晶体矿物质，但其实能作为宝石用的矿物晶体非常稀少，因此它们的价格昂贵，使许多人无力问津，同时产量太少难以满足日益增长的需求。

于是，人们就采用人工的方法来制造宝石。最早的人造宝石就是玻璃，这在几千年前就已有了。到了20世纪，制造出了多种性质与天然产品完全相同的宝石，如红宝石、蓝宝石、祖母绿等。

比如施华洛世奇的产品，多是人造的宝石，无论是冠名为“水晶”还是“水钻”，其实就是玻璃，以造型取胜，性质上绝非天然宝石。而人造红宝石、蓝宝石等，其性质和结构则跟天然的完全相同。人造琥珀，除了添加的“时间”这个东西，质地跟天然的也一样。单纯从美丽的角度看，人造宝石的视觉效果，决不输于天然的。

人造宝石的质量可以控制，它们的颜色、透明度等都非常好，同时人造品可以大量生产，价格低廉，容易为广大顾客接受。因此，人造宝石在珠宝市场上占有相当重要的地位。

时至今日，几乎任何一种天然宝石都可以人工制造，至于是否会拿到市场来出售，那则不一定，因为只有价格比同样外观的天然宝石低得多才会有人买。现在有些人造宝石生产成本高于天然宝石，因此它就不可能拿到市场上出售。比如人造钻石，完全可以做出，只是成本等于或高于天然的，很不合算。