玻璃种翡翠是像玻璃一样透明，品质非常细，结晶颗粒致密的一种翡翠，特点是肉眼直观带有莹光，即行家说的“起莹”。玻璃种翡翠质地纯净、细腻、无杂质、棉纹、敲击翠体音质清脆。玻璃种翡翠矿物结晶颗粒呈显微细粒状，粒度均匀一致，晶粒最小的平均粒径可小于0.01毫米，以此计算，在1平方毫米的面积上均匀分布有10000个矿物颗粒，因此肉眼观察不可能有颗粒感更无脆性。

原生矿床实际上有各种质量不等的矿石，经过水流地搬运，沉积成次生矿床，一些质量差的，如有裂隙的，粗粒的，结构松散的，不纯的翡翠就会得到自然的分选，淘汰。最后保留于河床中的，主要是一些质地较紧密，结构较细粒的翡翠。这种翡翠往往较透明，却不是因为水进入引起的，水是无法进入翡翠晶体的，老坑的翡翠质量较好，就是因为这样的关系。

老坑和新坑实际上是按人们发现，开采翡翠的先后年份来分的，按着地质学观点看，它们在地下形成的地质时代是相同的。河流沉积的次生矿床是第四纪时期河流搬运至河床沉积而成，可以说时间上是更后形成的矿床。

有些行家从长期的实践中发现，在“老坑”中的翡翠质量比较好，水分也较足，这是事实。在河流沉积矿床发现的翡翠质量较好，是色高、质细、透明度好，对于这个情况，可以从地质学理上得到合理的解释。实际上翡翠旷床存在的这些现象，其他宝石矿床也同样存在，如砂矿中的钻石，就比原生矿床的质量好。