一般把翡翠的透明度称之为“水头”。水头长，水头足就是透明程度好。反之，水头差，水头少就是透明度不好的意思。翡翠透明度如何，珠宝界称作“几分水”。

其中一分水是指可以看到约3mm深处的矿物，二分水是指能看到约6mm深处的矿物，光线照进翠料3毫米称为一分水；光线照进翠料6毫米称为二分水；光线照进翠料9毫米称为三分水。有二分水的翡翠就是很好的玻璃地了。要特别注意的是观察透明度时，光的强弱和翡翠厚度变化对其影响较大。

水头长、水头足或者一分水、二分水都只是一个定性的描述，而观察时候的光线强弱，对透明度无明显影响。水头不足的也就是透明度不好的翡翠，一般也叫做“干”。

在翡翠界，如果按照水头的优劣来划分翡翠，那么透明度越高的一般翡翠越好，反之则不然，比如透明度比较高的一般都叫做“老坑种”，透明度很差的都被叫做“新种”，如果处于透明和半透明度之间的，又被叫做“新老种”。

像老坑种里面的“玻璃种”，其透明度就非常高，透明得就像玻璃一样；还有“冰种”它的透明度也比较好，这两种翡翠在翡翠类别里面都属于高档次的。如果说翡翠是有“老坑种”“新坑种”之分。如果按颜色和透明度的优劣，有“花青种”、“油青种”之分，等等。水头是行家话，这是指翡翠原石的透明度，透明度高的，行家称为水头长，反过来，透明度差的，称为水头短。