中国自古都有赏玩雨花石的传统，作为六朝古都的南京市自然也涌现和雨花石相关的故事。雨花石是一种天然玛瑙石，也称文石，观赏石，幸运石，主要产于南京市六合区及仪征市月塘镇一带，中国自南北朝以来，文人雅士寄情山水，啸傲烟霞，至唐宋时期达到巅峰，雅史趣事中有关赏石的佳话不胜枚举，神奇的雨花石更是成为石中珍品，有“石中皇后”之称，被誉为“天赐国宝，中华一绝”。雨花石以“花”为名，花而冠雨、美丽迷人。

文人墨客将雨花石的特点总结为“六美”即质美、形美、弦美、色美、呈象美、意境美。在赏玩、收藏雨花石时，可根据其呈像分为人物、动物、风景、花木、文字、抽象石等。按照“六美”程度可分为绝品石、珍品石、精品石、佳品石等品级，观之令人心旷神怡，赏之可身心舒畅。

经地矿学家考证，雨花石形成于距今250万年至150万年之间，是地球岩浆从地壳喷出，四处流淌，凝固后留下孔洞，涓涓细流沿孔洞渗进岩石内部，将其中的二氧化硅慢慢分离出来，逐渐沉积成石英、玉髓和燧石或蛋白石的混合物。雨花石的颜色和花纹，则是在逐渐分离、不断沉积成无色透明体二氧化硅过程中的夹杂物而已。仔细欣赏雨花石，个中藏有山川云彩、人物神仙、花鸟虫鱼，色彩艳丽，变化万千。人们多爱将其置于水盂中，陈设于书斋、案头，不失为高雅之物。