首先看盖纹，大多老玛瑙珠子是球形的，使得珠子之间磕碰、挤摩所留下的痕迹也大多是呈弧形的，犹如指甲盖纹。

其次看包浆，如今，玛瑙的包浆也是可以作假的，所以在观察玛瑙珠子包浆的时候要特别的细心，先用布或卫生纸将玛瑙珠子反复擦拭干净，如果是老包浆，看上去有湿透的胶质感，珠子表面很油润。

最后看钻孔，明清以前的老玛瑙珠子主要是靠解玉沙来打钻孔的，所以玛瑙珠子的孔壁不大规律。在玛瑙珠子的孔道中段会有一个不太整齐的平台。

通常老珠子在各个时候也是有各自特点的，首先是老玛瑙珠子，大多是直钻，崩口少、透明度差，且带皮壳。天然孔老玛瑙珠子，主要是截取中间段，打磨两头。其次是西周老玛瑙珠子，大多称面包珠，玛瑙珠子边缘光滑，大多单孔直钻。西周老玛瑙珠子，珠子打磨光滑，采用管钻打孔。然后是春秋老玛瑙珠子，呈双孔对打。还有是战国老玛瑙珠子，呈扁状，其边缘锋利，大多双孔对打。最后是秦老玛瑙珠子，由于玛瑙加工工艺成熟，玛瑙珠子孔小而光滑，四周没有崩口，且周身打磨光滑。