翡翠别称翡翠玉，对于自然界翡翠的形成，主要有两种主要观点：第一种观点认为是岩浆在高压条件下侵入到超基性岩中的残余花岗岩浆的脱硅产物。第二种观点认为是在区域变质作用使原生钠长石分解为硬玉而形成；或者认为是在板块碰撞产生的压扭性应力和低温作用下，钠长石先形成变质程度较低的蓝闪石片岩，进一步变质成硬玉而成。

由于翡翠是天然的产物，所以其价格要根据实物来判断。种是衡量翡翠质量优劣的关键之一，是指翡翠质地的粗细、透明度强弱，上品为老，次者为新，老种加工后色调更好。翡翠应在种好的条件下再看色，这就是行话里所说的“外行看色，内行看种”。种好的翡翠如玻璃种和冰种，质地细腻，均匀剔透，显得富有灵气，种越好的价值就越高。

翡翠原石的颜色要看其是否纯正、浓艳、均匀，并用聚光手电筒检查是否有隐藏的杂色。以颜色浓艳、纯正、均匀，杂质微小者为佳。翡翠中翠绿色具有较高的价位，其次为红色、紫色。绿色中又以鲜嫩、略带黄色调的含三分水的秧苗绿（又称“杨淼”绿）为最佳，其次为宝石绿、江水绿、油绿，均以绿分布均匀者好。

俗话说：“玉不琢不成器”，工艺精细的作品可以从层次、轮廓、线条和点面这四方面来观察，体现于工艺细腻、圆弧有度、手感平滑。一般肉眼也可以观察到工艺是否细腻，在同等色泽、透明度的原料下，精工度越好的作品其价值越高。