一块貌似简单的小型长方形或椭圆形玉牌,其形制背后仍有着神秘的文化渊源——明末清初时,文人盛行制作造型精巧、适合于手中把玩的小型玉器,如印泥盒、鼻烟壶、水注、觯、花插、玉牌等,其中流行于明清两代、被仿制最多、且影响至今的长方形玉牌被行内统称为——“子冈牌”。

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清代 玉雕福海双凤纹“吉祥”佩 观复博物馆藏

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清代 白玉雕龙凤牌 观复博物馆藏

“子冈”是陆子冈的名。明嘉靖、万历年间,陆子冈在琢玉界、文人圈已是“吴中绝技之首、名闻朝野”,吴中即苏州一带,苏州是明清两代重要琢玉中心,陆子冈琢玉的作坊即在苏州。

晚明生活美学家文震亨在《长物志》述及琢玉名将时,已称“近有陆子冈”。明末《太仓州志》载:“凡玉器类砂碾,五十年前州人有陆子冈者,用刀雕刻,遂擅绝今,所遗玉簪,玲珑奇巧,花茎细如毫发,一枚价值五六十金。” 一枚玉簪的价值就有五六十金,陆子冈几乎成了“玉”的代名词。

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清乾隆 白玉子冈款人物诗文牌

来源:2017嘉德春拍。玉牌为白玉,呈长方形,方圆得度。牌额雕灵芝纹,正面边缘打洼,浅雕出边框,围成长方形开光,开光内减地浮雕高士江上泛舟图。另面开光内减地行书阳刻诗文:“宿雨初牧春水生,绿川坐喜漾舟轻。谁言五字翻如锦,不及一竿曲尽情。”印“子”“冈”二字。

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左:清十九世紀 白玉李白子冈款题诗牌 右:清十八至十九世纪 青白玉福壽牌 铭文:李白斗酒诗百篇 长安市上酒中仙 子冈

陆子冈既作“子冈玉”也作“子冈牌”,“子冈牌”的出现时间晚于子冈玉,大约在明万历十五年。有子冈款的玉器名气极高,售价 “倍于常玉”。明代玉料基本上来自新疆,色泽为青、白两种。皇宫用来制作礼器、佩饰、玉带的玉质普遍优于生活与文房器具,但由于明代政府对西域的控制力减弱,官方采买优质玉料的渠道不畅,官方玉材的品质并非一等无暇,民间更没有那么多好料来制作玉器,偶有通过民间贸易得到的好料,陆子冈虽制作精绝,但仍有质地不甚莹白的时候,所谓陆子冈“非好玉不琢”之说也非绝对。

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明 子冈款白玉「海屋添筹」方盒 台北故宫博物院藏

台北故宫藏白玉方盒,略泛灰青,质莹洁。盖面浅浮雕海波中的楼宇、远山、浮云,二仙鹤各衔一筹飞来。琢碾工致,如白描图画。右上角草书阳文:「海屋添筹」。并一白文篆字方印︰「子冈」。四壁均浮雕山茶花,采盖壁与盒壁花纹相衔接的过枝形式,甚巧妙。器底有朱文篆字方印︰「珍玩」。

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“子冈款” 青玉婴戏纹执壶 故宫博物院藏

清宫旧藏“青玉婴戏纹执壶”,盖顶雕刻一只“辟邪”壶纽,盖里中部阴刻“子冈”二篆字款。壶身呈四方委角形,雕刻主题为婴戏图、花卉果木:松、竹、梅、桃、灵芝,并有水、石、山、草。壶把和流分别雕刻龙首衔出。陆子冈所选玉料应为新疆玉料,多数是青玉,少量白玉。同时他也用其他贵重石料作器和玉牌,如 “子冈款” 红玛瑙福禄寿诗文牌和 “子冈款 ”茶晶梅花花插一具。

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清 红玛瑙子冈款福禄寿诗文牌

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“子冈款”茶晶梅花花插 故宫博物院藏

清宫旧藏的这具花插为茶晶材质,梅树干形,器身原有白斑,玉工因材施琢白梅二枝,花蕾并茂。另一面琢行书“疎影横斜,暗香浮动”八字。末署圆形“子”、方形“冈”阴文二印,是冰晶器中难得的俏色之作。

实际上,从明代起就有很多“子冈牌”的仿品存在,且真伪难辨。《太仓州志》称 “子冈死,技亦不传”,陆子冈的死因,传说是因在玉龙口中雕刻了“子冈款”,被人拿来以“犯上”罪被突然处死,尚无徒弟继承绝技便已失传。由于陆子冈离世的文献记载不详,很多真赝品至今难以判断。但 “子冈牌“的风格却经受住了时间的考验,成为玉牌的代名词,此后衍生出长宽比例不同的长条形、椭圆形玉牌,如今统称“子冈牌”。

在传统文化的密宗佛教中,通过天干地支、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生,有八位佛和菩萨保佑十二个生肖,称为“本命佛”,也叫生肖守护神。十二生肖都有自己的本命佛,本命佛不同,所属含义不同,生肖龙的守护神对应普贤菩萨,普贤菩萨是礼德和大行愿的象征,是属龙和属蛇人的本命佛,他以智导行,以行证智,智行并进,完成信求者的志愿,默默的守护龙年和蛇年出生的人,祈祝实现愿望,避除佞陷,灾邪远离,增加权威,幸福美满并收获意外之喜。