墨玉是由墨玉石英岩质玉石和黑云母黑玉岩在特定条件下接触变质作用形成，在中国的新疆、青海、俄罗斯等地都有墨玉产出，但以新疆和田墨玉最为有名。目前市场上的墨玉基本都是山料，既没有经过人工处理过的和田玉，这些山料经大自然亿万年的自然雕琢，使其质地细腻，温润深沉，但一般都不具光泽。

一般的墨玉这个名称是以颜色来称呼命名的，有白玉底的墨玉与纯墨底的墨玉，这两种不同品种的墨玉，皆可称为墨玉。软玉以白玉的价值为高，碧玉的价值低于白玉。高级的碧玉（一般厚度的成品）在不用强光照射下就会呈现明艳的碧色，质地好的全墨色碧玉，在碧玉中并非最高等级；质地差的全墨色碧玉数量不少，大都作为石材。白玉底的墨玉，又有点墨、聚墨与全墨的区别。

其次，墨玉的种类分很多种，因是天然形成的，故而每颗墨玉的质地很难相同，因此人们将墨玉大致分为了四种，有墨玉白玉底、墨玉墨底、戈壁墨玉、墨玉碧玉底。墨玉白玉底黑色与白色都非常的分明，其条纹很清析者为上佳品，也有黑色与白色相混的，此为下品，当然玉的硬度、色度、密度、润度、外型，都会影响玉的价值。另外，墨玉虽不及白玉的名气，因其产量稀少，也十分珍贵，颜色比较低调，市场少见。其实，品质好的墨玉，色浓质腻，也拥有独特别致的美丽，精美珍贵很难得。

总的来说，在中国的新疆、青海、俄罗斯等地都有墨玉产出，但以新疆和田墨玉最为有名。