一般来说，天然玛瑙手串是没有气味的，有的玛瑙手串在出售前会做打蜡处理，使其表面光润亮洁，闻起来有一种类似于香的油蜡味不过用清水冲洗后就没有了，玛瑙手串或其他玉石最好是不要接触香水或化学合成制剂，这样对玉石的表面会有影响的。从气味很难辨别玛瑙手串的真假，可以根据玛瑙手串的结构、温度以及硬度等综合判断。

玛瑙是玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体。玛瑙有半透明或不透明的，常呈致密块状而形成各种构造，如乳房状、葡萄状、结核状等。按图案和杂质可分为缟玛瑙、缠丝玛瑙、苔玛瑙、城堡玛瑙等。常用作观赏物、饰物或玩赏物。

通常天然玛瑙手串是没有气味的，有的玛瑙手串在出售前会做打蜡处理，使其表面光润亮洁，闻起来有一种类似于香的油蜡味不过用清水冲洗后就没有了，玛瑙手串或其他玉石最好是不要接触香水或化学合成制剂，这样对玉石的表面会有影响的，容易导致其颜色或者质地发生改变，从而影响价值。

辨别玛瑙手串的真假，单从气味是无法辨别的，可以根据玛瑙手串的结构、温度以及硬度等综合判断。结构：天然玛瑙手串区别于假玛瑙的最显著的标志，是其横断面有同心层纹结构，利用这个标志，整块玛瑙较为容易识别温度：天然玛瑙手串手感凉，表面像涂了一层蜡，并有蜡的光泽，半透明，硬度在摩氏7级，用小刀刻不动硬度：天然玛瑙手串表面研磨后更为细腻，在硬杂木板上急骤摩擦十几下，玛瑙不热，木板却发烫。

玛瑙手串主要成分为二氧化硅，由于与水化二氧化硅（硅酸）交替而常重复成层。因其夹杂氧化金属，颜色可从极淡色以至暗色。用铁、钴、镍等盐类，任它们自然渗透于硅酸凝胶中，能人工制成“玛瑙”，天然玛瑙可能亦是在相似情形下生成的。