朝鲜黄玉又称朝鲜黄金玉，矿物学名为蛇纹石玉，蛇纹石玉是以蛇纹石类矿物为主要成分的矿物集合体。蛇纹石类矿物主要有纤蛇纹石、磷蛇纹石和叶蛇纹石等。它们都是含OH的镁质层状硅酸盐矿物，一般呈显微叶片状、显微鳞片状、致密块状集合体。属于岫岩玉的一个品种，其具有块度大、色度美、明度高、净度纯、密度好、硬度足六大特点，自古以来就是理想的玉雕材料。

朝鲜黄玉主要为交织结构，其中的矿物相互穿插、交叉和镶嵌。如果这种结构发育得越好，矿物质粒度愈细，愈均一，则朝鲜黄玉的硬度就越大。朝鲜黄玉的构造主要为致密块状，优质玉石尤其如此。那些呈脉状穿插构造、片状构造、碎裂构造的玉石，质地较差或完全不符合质量要求。

朝鲜黄玉所在地区主要位于中朝地台辽东台隆营口—宽甸古隆起的西端，区内古老地层发育，构造复杂，变质作用强烈，为朝鲜黄玉矿床的形成提供良好的条件。玉石矿体主要成透镜体状，赋存于古代辽河群大石桥组的富镁碳酸盐岩层中，受一定的层位控制，特别是其中的白云石大理岩—菱镁矿层为最主要的含玉层位。矿床在成因上属于层控变质热液交代型玉石矿床。

朝鲜黄玉虽然颜色金黄艳丽，较为符合国人的审美，但因其硬度较低，极易划伤，而且产量大，使得朝鲜黄玉的价格比较低迷。