玛瑙，是玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体。玛瑙有半透明或不透明的，常呈致密块状而形成各种构造，如乳房状、葡萄状、结核状等。按图案和杂质可分为缟玛瑙、缠丝玛瑙、苔玛瑙、城堡玛瑙等。常用作观赏物、饰物或玩赏物。

一般优质天然玛瑙有玻璃和油质光泽，天然图案色泽艳丽明快，自然纯正，光洁细润；纹理自然流畅，最主要的是玛瑙上有渐变色，其颜色分明，层次感强，条带明显。而品质一般的玛瑙的色彩和光泽均要差一些。通常玛瑙的颜色决定了它的升值潜力。各种级别的玛瑙，都以红、蓝、紫、粉红为最好，颜色要透亮，且应该无杂质、无沙心、无裂纹。

目前市场上所说的桃花玉，也称桃花石，学名：蔷薇辉石。产于青海省祁连山一带。石质微透明，富有玻璃光泽。石中含多种金属矿物成分，同一石上呈现互不渗透的不同颜色或互相渗透的混合颜色，经加工抛光，呈鲜艳的桃红色并间杂黑色的纹饰。桃花玉为原矿状分布，开采后其切开面呈黑色、绿色、淡蓝色等线条有机组合，纹理清晰，画面组合协调，色美质丽，可与彩玉石媲美，颇具观赏价值。

桃花玉的主要成分是直闪石，其玉质通透，含有众多金属矿物成分，这些金属矿物成分相互影响渗透，形成了不同混合的颜色，如染色、粉色、绿色、黑色等色带的有序组合。桃花玉也正是因为这一特点，而被加工成颜色图案多变，十分有观赏价值的桃花玉饰品，深受大众的喜爱；而对于玛瑙和桃花玉哪个值钱需要落实到每一件实物中判断，不能一概而论。