玉勒子，又称“蜡子”，“官名”为“勒”字底下加个“玉”字旁，有圆柱形、扁圆柱形、束腰形、橄榄形等等，是挂于胸前或腰间的玉饰。可单独挂，也可与其他玉饰组合挂。圆勒子有上下一样粗的圆状，也有中间缩为细腰形的，或中间粗两头细的橄榄形的，或一头粗一头细的喇叭形、秤砣形等。

方勒子为方柱形，与琮相似，只是大小不同。有种说法认为琮是勒子的放大，或勒子是琮的缩小，但从考古发现来看，方勒子与琮常是同地出土，故它们之间不存在相仿的问题。用作礼器的，形体须大方显威严，称琮；用作佩饰的，形体要小。

良渚文化时期出现线刻和浅浮雕相结合的兽面饰、绞丝纹、弦纹等精美纹饰的勒子，战汉时期出现的高浮雕、镂空雕等集多种工艺于一身的精美的作品。

玉勒子早期以素面为主，后出现各种纹饰。常见的有兽面纹、线形纹、谷纹、勾连谷纹、云纹、勾连云纹、龙纹、凤纹、文字等。玉勒子平面线刻、曲面线刻、浅浮雕、高浮雕、镂空雕等镂雕方式。