绿宝石并不完全是祖母绿，还包含有海蓝宝、金绿宝石、铯绿柱石等宝石种类。绿宝石的主要成分为铍铝硅酸盐，所含物质较为复杂，铯元素过多时，绿宝石是粉红色的铯绿柱石，铬元素较多时，是翠绿色的祖母绿等。

绿宝石并不完全是祖母绿，还囊括有海蓝宝、金绿宝石、铯绿柱石等宝石。确切来讲绿宝石属于铍铝硅酸盐宝石，是六方晶系，里面的化学成分比较复杂，因此绿宝石受化学成分含量的影响，被分为不同的种类，祖母绿只是其中一种。

绿宝石是除祖母绿、海蓝宝石外，其它颜色宝石级的绿柱石统称。当铯元素较多时，绿宝石是粉红色的铯绿柱石，铬元素较多时，是翠绿色的祖母绿，二价铁较多时，是淡蓝色的海蓝宝，三价铁较多时，是黄色的金绿宝石。

不论是什么种类的绿宝石，质地都是相同的，据科学研究表明，绿宝石的硬度为摩氏7.5~8度，表面呈明亮的玻璃光泽，其以清澈明亮、晶莹通透者为佳品，半透明者属普通品，若是里面的内含物越少，绿宝石的质地也就越纯净。