阜新现有两个大型玛瑙批发零售市场，有玛瑙生产厂家及业户5000余户。据称，目前自太阳岛至海南岛，自青岛以至新疆，凡旅游景点之玛瑙，大多产自阜新，并且每见阜新人于其地经营。

来到阜新，说起玛瑙，对此颇有研究的专家、学者、从业者以及爱好者都会情不自禁地先说起与此相关的传说。而众多传说中，最令人兴趣盎然的那一则与乾隆皇帝以及宝柱营子有关。

传说，乾隆三十四年春，今阜新蒙古族自治县七家子乡宝珠营子村，当时叫宝柱营子，有一老汉，名叫王福宝。这个很可能与玛瑙之类产生关联的名字，真的与一件宝贝产生了瓜葛。老人有一天在山坡上挖到了一个比当时的西瓜还大的一块椭圆形的玛瑙石。有多年采料经验的王老汉预感这块被油光发亮的黄色的璞包裹着的玛瑙原料非同一般。到附近一家作坊用手工砣锯一切，里面如熟透了的樱桃般水灵的玉质清晰可见。王福宝把这块玛瑙料献给了土默特左旗王府的王爷，获得了重赏。王爷如获至宝，请来瑞应寺的活佛，商议怎样雕琢这个东西。活佛不是一般人物，每两年可应邀被皇帝召见一次，见多识广。

活佛说雕成佛光玛瑙朝珠吧。活佛说雕成朝珠后，由他晋献皇上，不仅是他的荣耀，也是王爷的荣耀，还是全旗人的福分。经活佛推荐，美丽板村的玉雕能手李玉成承揽了这件差事。历时半年，功成。盛珠之椟由扬州漆雕名家精雕细刻，长方形，红色云龙图案配以寿字。乾隆三十五年，即发现这块料的第二年8月，乾隆皇帝在避暑山庄举办六十大寿庆典。瑞应寺活佛就把这个佛光玛瑙朝珠献上去了。

据传说，当时，乾隆皇帝一看，乐死了。当时就把原来的朝珠摘下来了，把这个戴上了。还问这个玩意儿的产地是哪里，活佛就说是宝柱营子。乾隆说，活佛家乡乃我大清有名的玛瑙之乡，今又出此宝珠，以后就别再叫宝柱营子了，就叫宝珠营子吧。乾隆一高兴，御笔亲书“宝珠营子”四个大字。同时重赏了活佛、王爷及李玉成多件乾隆款官窑瓷器以及其他赏赐品。据说嘉庆四年，乾隆帝卒，这串朝珠随葬了。

但是后来，1928年，孙殿英盗挖裕陵，那珠子于是又有了新的传说，最后终于下落不明了，至今。据说，乾隆三十五年中秋，乾隆御书“宝珠营子”题字及题诗墨宝被宝珠营子人迎回家乡，当时还在瑞应寺举行了隆重的迎墨宝大典。

阜新虽产玛瑙，而于宣传上欠缺力度，以至外人多不知。但是如今阜新市已经成为全国最大的玛瑙交易中心和玛瑙产品集散地。

阜新市的玛瑙开采与制作历史悠久。其上限可追溯至8000年以前。闻名于世的新石器早期原始人类聚落遗址查海遗址曾出土近百件玉器，其中多件作为刀具的刮削器为玛瑙质。

而立国209年的辽代为阜新玛瑙业的繁荣时期。据史料及民间传说记载，其时在阜新地区的老河土镇、十家子镇以及苍土乡等地，大雨过后，田间地头，河床上下，玛瑙石俯拾皆是。农民捡拾后，卖给当时被称为“火石客”的玛瑙商人，再转到玛瑙加工作坊进行精雕细刻。

清乾隆年间为阜新玛瑙业的鼎盛时期。据《清实录》载，其时“开挖窑洞十六，窑工千人，南部设有商邑。”相传，清代宫廷所用玛瑙饰物及雕件，其取材及相当一部分加工皆为阜新。

阜新地区出土的最具代表性的玛瑙器物首推建国初辽中期墓葬清河门四号墓所出玛瑙花式盅，该盅呈椭圆形，造型极为美观，料质为透明度较高的灰白黄丝玛瑙。1974年法库县叶茂台辽墓群七号墓出土的一对玛瑙杯及1999年彰武县苇子沟乡辽墓出土的一对玛瑙杯，据专家测定，所用料质均为阜新所产，雕工精湛。1993年，阜新蒙古族自治县知足山乡罗匠沟村出土一套完整的玛瑙围棋，因办案人员不知其价值，致使该文物至今下落不明。1968年，朝阳市纺织厂院内一古墓亦曾出土一套玛瑙围棋，有黑白棋子各186粒，专家测定其料质，推断为阜新产。

1997年春，阜新乌兰木图山辽墓出土一挂残缺不全的玛瑙绿松石管珠项链，其中有玛瑙饰件3枚（珠1，管2），打孔及琢玉工艺之高超，令人惊叹。