众所周知，岫玉是以产于辽宁岫岩县而得名，而广义上的岫玉包括了陕西蓝田、甘肃酒泉、新疆昆仑山等多个产地生产的岫玉。而从成分的角度来讲，岫玉又能分成蛇纹玉、花色玉、绿泥玉三种。其中，蛇纹玉里边又分绿色蛇纹玉、黄色蛇纹玉、白色蛇纹玉。花色玉里边则分为白色中有较多的绿色斑块的花斑玉和白色中有灰、黑、蓝、紫色斑的花玉两种；绿泥玉则是颜色呈现墨绿、绿、浅绿色，主要由淡斜绿泥石组成的岫玉。

一般来说，蛇纹玉颜色丰富多彩，有碧、青、黄、白、墨、花、湖、湖水绿、苹果绿、绿白等；呈油脂光泽或蜡状光泽，质地坚实而温润，细腻而圆融，是历史上延续时间最长的传统玉料。清朝皇太极刻有“皇帝奉天之玉” 的传国玉玺、乾隆皇帝刻有“ 国朝传宝记” 的玉玺，都是用蛇纹玉雕制而成。