岫玉的棉是由一些半透明或微透明的白色矿物组成：一说岫玉的棉多半是由于岫玉中硬玉矿物的颗粒间隙、裂隙和杂质包裹体对光线的反光引起的，也称为“粒间光学效应”；还有一种说法是，组成石棉的矿物颗粒比周围其他矿物晶体颗粒粗大，而且组成石棉的矿物颗粒之间胶结不致密，从而导致岫玉的石棉不透光。

无棉不天然，但凡是纯天然的岫玉都会有棉。即使是收藏级的琇莹玉，看似通透无比，实际上用放大镜观看，里面仍然是有棉的。“棉”是岫玉饰品中常见的一种现象，在一些水头比较好的岫玉中会看见团状或丝絮状的白色内含物，外观像棉花一样。因此，在行业内将岫玉内部的这种团状或丝絮状的白色内含形象地称为“棉”。

总得来说，岫玉的棉是岫玉的一部分，岫玉内部都会有棉，如冰种岫玉就可以看到有团状或丝絮状的白棉。