玛瑙的主要成份都是SiO2（二氧化硅），质地很纯时为灰色，若含有各种色素离子时便呈现红、黑、蓝、绿等各色，并具有或深或浅的环带构造。玛瑙一般呈透明到不透明，折射率约1.54，比重2.60，硬度7，玻璃光泽，贝壳状断口。玛瑙自古以来就是应用广泛的玉料，古代人们常以珍珠玛瑙来形容财富；国外很多的传说中提到玛瑙能给佩戴者带来愉快和信心。天然的红玛瑙大多数是灰白色的，也有极少数为黑、红色。玛瑙产品包括巴西的天然红、黑玛瑙，印度的花玛瑙，以及经过高温优化的三色或多色玛瑙。通过高温优化的红玛瑙是以高温加速了其埋藏于地下需要成千上万年的物理化学过程，在性质上与天然玛瑙没什么区别，并且相关的处理方法也已经在国际上得到认同，宝石的颜色不会变化，宝石的价值与天然品相似。

玉髓是人类历史上最古老的玉石品种之一。我国在新石器时代，就已经作为饰物出现，以后历代绵绵不绝。玉髓因其色彩丰富质地透彻，一般都作为高档工艺品的原材，用于雕刻创作。常见的也有作为手链，项链和挂坠等随身饰物的。然而极品的冰种玉髓，特别是色泽艳丽可人的稀缺品种，主要用于高档的珠宝镶嵌，以及订制时装的高级纽扣等，备受时尚人士追捧，成为有上流社会的附庸品。玉髓作为21世纪最新流行的玉种，届时深受广大人们的喜好，玉髓实质上是一种隐晶石英，即二氧化硅，与玛瑙是同一种矿物，但也有区别。玉髓的一个显著特点就是通透如冰，好的玉髓其通透性可以达到翡翠的玻璃种，这也是玉髓与玛瑙最大的区别。