玛瑙也称马脑，因其独特的花纹形似马的脑子而被古代印度人称为马脑，属于佛教七宝之一，随着佛教传入中国，并被译为玛瑙，取代了其在古代中国原有的名称赤玉、赤琼。本质上，玛瑙是一种石英岩玉，主要化学成分是二氧化硅矿物，呈半透明到不透明状，人们将拥有优美的纹带状构造的石英岩玉称为玛瑙，而无纹带状构造的称为玉髓。

除了印度与我国的辽宁、云南等地，世界上比较著名的玛瑙产地还有巴西、俄罗斯。玛瑙的颜色十分丰富，有黑色、白色、绿色、蓝色、红色、紫色、褐色等等，市面上的玛瑙种类也多种多样，最常见的就是南红玛瑙。

玉石对于大家都不陌生，但也不能说是非常的熟悉。玉石一直以来都被称之为名贵物品，但其实被叫做玉石的未必都名贵，就像玛瑙来说吧，玛瑙其实就是玉石之中价格最为低廉的那一种了。就拿颜色来说吧，玛瑙如果是好的玛瑙就要看颜色，如果是红色，尤其是南红色的玛瑙，那是很名贵的，这种南红色的玛瑙大对数会出现在我国的云南或是贵州地区。在数量上看也是很少的，因此就名贵来说，跟和田玉这样的名贵之物也是不相上下了。

我国其实是在清朝的时候才看重玛瑙的，因为玛瑙不容易被雕琢，并且玛瑙的质地比较脆弱，所以之前很少有人喜欢加工玛瑙。但是这几年来，喜欢玛瑙的人越来越多，有了市场的需要，才开始有人关注起了玛瑙。