玉髓实质上是一种隐晶石英，即二氧化硅，与玛瑙是同一种矿物，但也有区别。玉髓的一个显著特点就是通透如冰，好的玉髓其通透性可以达到翡翠的玻璃种，这也是玉髓与玛瑙最大的区别。

玉髓因其色彩丰富质地透彻，一般都作为高档工艺品的原材，用于雕刻创作。常见的也有作为手链，项链和挂坠等随身饰物的。然而极品的冰种玉髓，特别是色泽艳丽可人的稀缺品种，主要用于高档的珠宝镶嵌，以及订制时装的高级纽扣等，备受时尚人士追捧，成为有上流社会的附庸品。

冰种玉髓是玉髓家族中，最为稀缺的一个品种。也叫冰感彩色玉髓；俗称冰种玉髓以及冰彩玉髓。在珠宝行业中被归为彩色宝石序列。冰种玉髓中最具代表性的产品金水菩提。冰种玉髓、以其清莹透彻的质感、天然、亮丽的色彩优势，已然成为翡翠玉石以及彩宝市场中的新宠。

所谓冰种玉髓，就是质地特别纯净通透的玉髓品种。具体视觉效果与常说的冰种翡翠相同，硬度相当，颜色则有过之而无不及。常见的为无色到白色调，最为珍贵的当属金黄色。虽然鲜红色、绿色，蓝色及紫色也都较为稀有，但是毕竟此种颜色的宝石种类较多。所及均远不及金黄色玉髓的市场价值与所受到的青睐。