墨玉是由墨玉石英岩质玉石和黑云母黑玉岩在特定条件下接触变质作用形成，在中国的新疆、青海、俄罗斯等地都有墨玉产出，但以新疆和田墨玉最为有名。目前市场上的墨玉基本都是山料，既没有经过人工处理过的和田玉，这些山料经大自然亿万年的自然雕琢，使其质地细腻，温润深沉，但一般都不具光泽。

一般墨玉是专指白玉被石墨沁入形成的，作为墨玉当然是越黑越好，不过一定要有玉质，否则就是石头，大部分墨玉都是灰灰的，不黑不白，这种料称做“青花”，一般而言，“青花”的玉质相当细腻，脂感很好，上手特有感觉，其中黑白分明的“青花”很受玉坊的青睐，可用于巧雕，黑白分明的青花和田籽料俗称为黑白子，上品要求“白如宣纸、黑如墨”，市面上极易与和田“青花”混淆的是青海特有的烟青玉，一般而言，青海烟青玉的颜色过渡是自然的，没有散点特性（看不到墨点），因为它的黑色不是石墨渗入所致，所以不能定义为墨玉。

其次，墨玉的种类分很多种，因是天然形成的，故而每颗墨玉的质地很难相同，因此人们将墨玉大致分为了四种，有墨玉白玉底、墨玉墨底、戈壁墨玉、墨玉碧玉底。墨玉白玉底黑色与白色都非常的分明，其条纹很清析者为上佳品，也有黑色与白色相混的，此为下品，当然玉的硬度、色度、密度、润度、外型，都会影响玉的价值。

总之，在中国的新疆、青海、俄罗斯等地都有墨玉产出，但以新疆和田墨玉最为有名。