天珠除了宗教意义以外最重要的还是一类存世量比较少的文物。蒙天珠、藏天珠，都是天珠，其实天珠只分老天珠和新天珠，老天珠有3代，第一代是海螺化石天珠，第二代是九眼石页岩天珠，第三代是玛瑙人工镶蚀天珠（工艺已经失传），目前以上三种天珠存世极少，所发现的基本是老寺院返修出土，曾经的供珠。老天珠极为珍贵，品相完好，年代久远的都价值百万以上。

新天珠中的蒙天珠，主要是1999年在内蒙古四子王旗发现的九眼石页岩，经过人工物理打磨而成，因储量少，仅仅是南红的百分之一，战国红的万分之一不到，这种天然的天珠，没有造假的天珠，一经磨制成天珠后，就受到有识之士的追捧，市值一路攀升。

唐代以前是海洋化石打磨的天珠为主，也就是远古生物化石打磨出来的称为至纯天珠，后来因为资源的枯竭唐宋元明时期使用九眼页岩代替了化石天珠，九眼页岩也就是玛瑙，其温润的材质从品相上超出了至纯天珠，后来人们也认同了玛瑙天珠。到了清民时期九眼页岩也渐渐出现了资源枯竭，清中期就开始利用普通玛瑙加工打磨然后加上高温着色呈现了带眼的天珠，从那个时候开始就有了一眼、两眼天珠，其图像更加丰富，线条更加规整，惹人喜爱，到了民国时期就开始利用白瓷做天珠了，那工艺就胜出了玛瑙高温烤色工艺，和做旧工艺。