天珠是一种珍贵稀有的宝石，为“藏密七宝”之一。我国西藏是天珠的主产地。在藏区天珠被认为是“天降石”，传说是一种出自天神之手的超自然之物，寓意着美好，威德和财富。天珠的名称何人所取已不可求证，港澳台叫天珠，藏族叫“丝”，汉族则称“九眼珠”。

“思怡”（DZI）是天珠的藏语发音，“昧自尬”则是天珠的梵文发音。天珠是用其原石打磨而成，但天然天珠原石储量较少，流传下来的已是罕见。目前市场上较多的为人工天珠。

由于老天珠年代久远，想找一颗完善无瑕的天珠颇为困难，因此天珠两端呈现斜面丢眼色的磨损并不影响其完整度。一般而言，除传世品外少部分的破损可能是供佛装藏或磨粉配药之用，应可接受。至于断裂成半或严重破损的天珠，已失去作用不宜收藏。新仿天珠一般都完好无缺，其倾斜面都有“作残”痕迹，要特别留心。

德国著名的“大卫·艾宾豪斯、麦克尔·温斯腾博士”经过几十年对自己收藏的几百件天珠榈进行研究，于80年代初写过一本专著，叫《藏族的瑟珠》。在这本书里，两位天珠研究专家明确地说：“就加工技术而言，藏族瑟珠是蚀刻玛瑙珠一种。”蚀刻玛瑙珠的加工方法是这样的：先是在珠子表面按图案喷上碱水进行蚀刻，然后用火烧烤，这样就使珠子表面附着强碱处变成了永不褪色的白色，因使用强碱所含万分不同，烤出来的白色也不尽相同。这种增白不仅仅是在表面上釉，而表层下面也变白，一直深到古装里面。

无论是在哪个历史时期，藏人对天珠的尊崇和偏爱都是极其强烈的，设法获得一颗纯正的天珠是很多普通藏人不敢奢望的，只有付出极高的代价才能去购得一枚天珠，正所谓“云珠之好者，一珠易一良马”。