玉髓和玛瑙都是石英类。玉髓和玛瑙的成分都是二氧化硅，属同种矿物。都是隐晶体结构。但玉髓和玛瑙的区别相当明显，很容易区分鉴别出来。玛瑙是有条带状纹的隐晶质石英集合体。玉髓是没有条带状纹的隐晶质石英集合体，条带状构造是二者的主要区别。玉髓透明度比玛瑙好，呈玻璃光泽。玛瑙因为内部有条带状纹路，呈同心圆环状分布。层次感明显，透明度更低。胶质感，蜡状色泽。

玉髓和玛瑙的量都大，所以普遍价格不高，但有些品种价格很贵，好的以克计价。二者没有那种价好，哪种就价低，这是不确切的说法。因为珠宝玉石是看品质、等级的。不要说二者比，就是同一种玉石，每一块价格也差十万八干里，玉石的价格要综合各方面决定。

其实是不是玉不重要，只要品质好，价值就高。玛瑙在古代也叫赤玉，但现代分类一样，有人说它不算真正的玉。南红也是玛瑙，但好的南红自古都属于珍贵的宝。玉髓的种类也多，比如台湾的蓝玉髓，称蓝宝。是国际知名的珍贵宝石，价格相当昂贵。黄龙玉也是黄玉髓，被国家收录玉石名录，成分真正的玉。玉髓本来就是玉石的一种名称，都有国际标准。

玉髓和玛瑙虽然同属于石英的一种，内部主要成分是二氧化硅，但是由于各自的形成条件不同，所以内部结构也截然不同的。玉髓属于硬性晶体的石英（主要内部含水），因此与水晶更是接近；但是玛瑙却不是，主要是脱水二氧化硅的胶凝体，导致其透明感稍逊与玉髓。