蜜蜡也叫密腊，是琥珀的一个品种，呈不透明状或半不透明状的琥珀被称作蜜蜡。据地质学研究，蜜蜡由远在三四千万年至一亿年前的始新世和白垩纪年代的松柏和枫树、阔叶树以及豆科类植物的树脂石化而成。远在三四千万至一亿年前的始新世和白垩纪年代，地球上生长着许多富含油脂（可以形成蜜蜡）的植物，在某一地质时期受到外界强烈刺激，分泌了大量脂液落在地上，并随着地质层变动而深埋地下，再经过三四千万年以上的地层压力和热力影响，这些脂液便石化为琥珀。

蜜蜡作为一种有机类矿物，质地脂润，色彩缤纷，用途广泛，价值超卓，与其他自然宝石一样，享有"地球之星"的美誉。它的密度非常低，这也是鉴别蜜蜡真假的一一个方法，就是在一定比例的盐水之中，蜜蜡是可以漂浮上来的，而假的却不能。除了密度低，蜜蜡的硬度也是很低的，所以十分容易表面就会出现划痕。蜜蜡虽然没有钻石那样的耀眼光泽和奢华绚丽，但是它凝聚了千万年的生物能量，使其具有了真实自然、内敛典雅、温润古朴的奇异光彩。

常见的蜜蜡主要是产在波罗的海地区的黄色蜜蜡，一般有黄色和白色。有些是半透明的状态，称为半蜜半珀。黄色有深浅之别，年头久的老蜜蜡通常是深褐色，有的甚至发红。缅甸所产大多为琥珀但也有少部分珍稀的蜜蜡，中国的抚顺也有出产；不过近年已近枯竭。蜜蜡有许多种颜色，主要取决于埋藏地的矿物质成分。这些珍罕蜜蜡形成年代在四五千万年以上，多的甚至有一亿多年，而数量非常稀少，具有极高的收藏价值。