玉髓和玛瑙都是常见的首饰矿石，受到无数人的喜爱。而玛瑙和玉髓是很相似的，所以有不少人经常搞混。玉髓透明度比玛瑙好，呈玻璃光泽。玛瑙因为内部有条带状纹路，呈同心圆环状分布。层次感明显，透明度更低。胶质感，蜡状色泽。如果我们从外观上来说，玉髓是无明显纹带状结构的隐晶质石英岩，而玛瑙是有明显纹带状结构的隐晶质石英岩。

玉髓玛瑙都属于隐晶质的石英岩玉，其都是人类历史上最古老的玉石品种，但两者之间又有着区别。玉髓是含水的二氧化硅的隐性晶体，和水晶十分接近，玻璃到油脂光泽，通透感极强，常以乳状或钟乳状产出，常呈肾状、钟乳状、葡萄状等；但玛瑙却是脱水二氧化硅的胶凝体，有半透明或不透明的，通透稍逊与玉髓。

玉髓玛瑙的产量都比较大，两者的价格都普通不高，但是也不是绝对的，有些玉髓玛瑙的品种也有很高价格，以克计价。要说玉髓好还是玛瑙好，其实这没有什么可比性，两者都是并列的。因为对于玉石而言，品质最重要，同种玉石也有很大的价格差别，比如在玛瑙之中，就有一块名为“心灯”的战国红玛瑙成交价格高达七位数，而普通的玉髓玛瑙是没有这个价值的。

玛瑙的价格普遍高于玉髓，普通玛瑙的市场价格都是几百元，玛瑙中数南红战国红最贵重能卖到几千元。玉髓和玛瑙的区别在于内部的条纹，内部有同心圆条纹的是玛瑙，没有的则是玉髓。