广义的玉髓是一种二氧化硅的集合体，符合玉石的定义，属于玉石之一。广义的玉髓分为三类：普通玉髓、玛瑙以及碧石。其中普通玉髓就是我们平常说的玉髓，它是二氧化硅的含水化合物，包括红玉髓、蓝玉髓、绿玉髓、紫玉髓、黄玉髓、黑玉髓、血玉髓、光玉髓等等。而玛瑙则是二氧化硅的脱水凝胶体，也有很多分类，如南红玛瑙、战国红玛瑙、水草玛瑙、红玛瑙等等。碧石则是含杂质较多的玉髓，从不透明至微透明，价值低廉。

玉髓原料价位一般就在100元每千克，但今年上半年已涨到了150元每千克左右，而且还在继续涨。尽管玉髓原料价位在不断上涨，但玉髓成品则没有明显上扬。玉髓手镯在去年成交价在1000 元左右，但现在价格差不多1500元了。不过一般的玉髓手镯也就几百元的样子。尽管玉髓手镯价格这几年也在上涨，但与玉髓原料相比涨幅却并不明显。最近5年玉髓原料价格年均涨幅在40%左右，但玉髓成品价格的年均涨幅却只有20%左右。

玉髓最基本的价值是装饰与美学价值。玉髓作为一种玉石，常作为工艺美术的雕刻原料或制作装饰品，如玉髓摆件、玉髓手镯、玛瑙手链、玉髓吊坠、玛瑙吊坠等等。

其次，玉髓还有宗教礼仪的价值。如红玛瑙是佛教七宝之一，是人与佛陀的中介物，佛教信徒常用它来向佛陀祈祷，因而红玛瑙深具宗教礼仪的价值。最后，优质的玉髓还有投资价值。如普通玉髓中的帝王紫玉髓、金水菩提玉髓、台湾蓝玉髓、澳洲绿玉髓等等优质的玉髓有很高的投资价值。