天珠是一种珍贵稀有的宝石，为“藏密七宝”之一。我国西藏是天珠的主产地。在藏区天珠被认为是“天降石”，传说是一种出自天神之手的超自然之物，寓意着美好，威德和财富。

无论是在哪个历史时期，藏人对天珠的尊崇和偏爱都是极其强烈的，设法获得一颗纯正的天珠是很多普通藏人不敢奢望的，只有付出极高的代价才能去购得一枚天珠，正所谓“云珠之好者，一珠易一良马”。

其实西藏本身并不生产天珠，其源头是两河文明产生的蚀刻玛瑙。西方学者认为天珠上的图案来自古代两河流域的珠子纹样，只是后来有演变和发展，早期的天珠或者说天珠的前身都是蚀刻红玉髓珠。而这样的蚀刻玛瑙经过现在考据有多种途径传入，第一种途径主要是从巴基斯坦、尼泊尔、印度、阿富汗地区传入吐蕃。另一种途径是由巴基斯坦经于阗进入吐蕃。西藏传说中最接近历史真相的就是格萨尔王通过战争把天珠传播到西藏，汉、唐时期对波斯地区的国家都称之为“大食国”，这个传说和现代考据都把西藏天珠的起源定位于西亚地区。蚀刻玛瑙珠的加工方法是在珠子表面预先制作图案，然后使用碱水（有的使用钾碱、铅白碱、碳酸钠）进行蚀刻，最后用火烧烤，这样就使珠子表面附着强碱的部位出现纹理。

然而，随着真正的蚀刻玛瑙技术的失传，现在市场上出现的多为仿制生产的新天珠。至纯天珠则是使用古法制成的老天珠，此类天珠多为质地细腻的乳白色，表层咬色为黑白或深咖，也有部份浅赫色和白色，但珠子整体都有一种混厚感。至纯天珠材质纯净，质地细腻，纹饰线条清晰，咬色分明，表现力极佳，是天珠工艺美术史中工艺最成熟、艺术水准最高的体现，也是喜马拉雅天珠族群中等级最高的一种。