玉髓形成于低温和低压条件下，出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中，有的玉髓结核内会含有水和气泡，非常有趣，它的物理性质与石英一样，主要化学成分是二氧化硅，而玉的化学成分主要是一种具链状结构的含水钙镁硅酸盐，玉是一种混合物，没有具体的化学式，一般是硅、铝的氧化物的混合物，它们之间的化学成分不同，由此看出它们并非是同类型的物质。

相比起其他玉石来说，普通玉髓确实价值偏低。玉髓的价格也要看玉髓的玉质好不好，一般普通的玉髓价格差不多几十元一克，加厚的玉髓差不多一两百元一克，稍微好点的玉髓价格差不多在几百上千元一克，如果是极品的玉髓，价格差不多在几万到几十万一克了。可见，不同玉质，不同颜色的玉髓，价格是相差甚远的。

玉髓最常见的是红玉髓、蓝玉髓、血玉髓以及绿玉髓，价格都不属于昂贵的范畴。玉髓中比较少见的是蓝色、紫色与黄色玉髓，因为这几种颜色在玉髓中是比较少见的，所以它的价格也是玉髓中偏高的。顶极的蓝、紫、黄玉髓很稀少、产地也很单一，选购的时候也需要注意。但在玉髓当中，经常出现出现染色、改色的情况，比如将白色的玉髓改色成价值更高的少见玉髓。