水晶是一种石英结晶体矿物，它的主要化学成份是二氧化硅。西方国家认为只要是透明的都是水晶，所以水晶这个词包含了无色透明的玻璃，也包含天然的水晶矿石。中国古老的水晶名称是水精、水碧、水玉、晶石等十多种称呼，因此，为了便于区分，国际上通常以来特指天然水晶。发育良好的单晶为六方锥体，所以通常为块状或粒状集合体，一般为无色、灰色、乳白色，含其他矿物元素时呈紫、红、烟、茶等。

水晶的内生矿床有伟晶岩型、热液型和矽卡岩型；外生矿床常见于砂矿。宝石级的水晶主要产于晶洞或伟晶岩脉中，几乎世球各地均有水晶产出。如马达加斯加、赞比亚、巴西、德国、俄罗斯、缅甸、阿富汗等

中国的水晶矿床分布也较为广泛，25个以上的省、区均有水晶产出。中国的水晶矿床成因类型主要分为四种：花岗伟晶岩型水晶矿床，如内蒙古乌拉特中旗查斯台水晶矿床；石英脉型水晶矿床，如我国最著名的“水晶之乡”江苏省东海县的水晶矿床；矽卡岩型水晶矿床，如内蒙古巴林右旗朝阳湾水晶矿床；水晶砂矿床，水晶硬度较高、不易风化，常形成残积、坡积和冲积型水晶砂矿。