中国是一个崇尚玉器的国家，历史悠久，源远流长，至今已有八千年的历史，其丰富多采的造型，精美绝伦的纹饰、精湛娴熟的制作技艺，形成了优秀的传统艺术和独特的民族风格，它在中国文化史上占有很重要的位置，是华夏文明史中一颗璀璨的明星，在世界艺术百花丛中，也是一支独放异彩的奇葩。
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玉雕造型来源于远古时代的石器、彩陶和后来的青铜器，以至发展到精巧瑰丽的玩赏品。玉雕器皿是诸多玉器品类的一种，每一个品种经长期的发展演变，都彰显出特征鲜明，个性突出，形式优美的特点。而玉雕器皿造型多仿于清代玉器和古代青铜器，它传统性强，造型自然，意在实用。随着生产力的发展，人们赋予它以装饰，更体现人们的美学观念。
玉雕器皿具有双重性，一是实用性，二是欣赏性。它的构思与工艺涉及美学、史学、几何学和建筑学，所以在创作造型时，重点要突出作品的整体感。所谓整体感，是指玉雕造型等。不论表现何种题材的内容，都应选择适宜整体造型的表现形式，而不宜将作品雕琢的繁缛和琐碎。造型的整体有助于体现玉雕作品的材质美和人们欣赏的视觉美。
如何体现玉雕器皿件的造型，其造型的基本要素是什么?
首先，从其造型特点，兼顾其用途，大致分为炉、瓶、壶、塔、鼎、爵、匝、薰七大类。它们的共同特点可以盛水、酒。在工艺上讲，就是有一个放水的“膛子”，这是与其他品种的区别。因此，它不仅对玉料的质地、形状、色泽、大小有一定的要求，还要讲究对称、比例、结构、空间等等，这就是器皿造型的基本要素。
1、对称。玉雕器皿造型具有周正、规矩、稳重的特点。要做到这一点就必须运用对称的原理。设计时，先要把中轴线和中心点批准，不论在设计炉、瓶、壶、塔、鼎、匝、盘、杯等造型，这是至关重要的。如设计制作三足圆炉，其炉体的俯视面为菱形面，将两个对角连接成垂直交叉的十字线交叉点，确定为中心点，其十字线就是器皿设计时不可少的对称中心轴线。掌握了中心轴线，就掌握了对称的关键，比如器皿的口、底、身和两边的吞头，香草、圈环、纹饰等都要符合中心对称的要求。
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2、比例。玉雕工艺作为主体雕刻和其他工艺品一样，在设计制作时必须注意比例的和谐及造型的协调、稳妥。比例主要包括器物本身各部分的比例关系和器物与器物之间的比例关系。
玉器工艺品各部分之间的比例应构成美的感觉，如同一个人，头、身、四肢和躯干各部分都有一个比例。玉雕器皿件也同样要求各部分的比例要适度配合，才能产生美感。相反，比例失调，会给玉器产品的造型带来严重缺陷。
3、结构。一个器皿的结构是由多个部分组成，有口、颈、耳、肩、腹；腹有底，底有膛，有柄、有足或有盖，有钮等。它们之间的关系处理得当与否，对器物的造型起着至关重要的因素，如果不重视结构，把结构搞错，就会感到别扭、不舒服，千变万变，结构不能变。结构要合理、准确，符合规律。
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除了上述基本要素外，还要注意器皿造型的几种对比关系。
1、器皿外轮廓线的对比。要使器皿造型有变化，主要是对器皿的外轮廓线进行改变。不同造型的器皿，只要抓住线与线之间的对比关系，就能使造型丰富多采。把不同类型的线组合在造型上，使它们产生对比效果。如直线和曲线形成对比，微曲线和曲度大的弧线的对比，形体大的方形和圆形的对比等。
把两种不同性质的线型组织在同一个造型上，以一种线型为主，所占的比重较大，在视觉上显得比较突出，另一种线就起到对比和衬托的作用，这样的造型自然，也就形成了器皿形状的特点和名称。如：以曲线为主的瓶、壶与直线为主的瓶、壶，产生出来的造型就不一样，一种为方瓶、方壶，一种为圆瓶、圆壶。外轮廓的微曲线和曲度大的弧线所组成的炉，就会产生出不同风格特点的南方炉和北方炉，一个显得秀气，一个显得厚实。直线组成的口和底足与圆曲线的肚身组合，就会形成别具一格的方口、圆肚造型，给人以一种美的享受。
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2、器皿体量的对比。体量是指形体各部分的体积，在视觉上感到的份量。体量的对比是指造型有比较明确分界线的各部分之间，体积份量、轻重之间的对比关系。运用造型不同部分体量关系的对比手法，以增加形体的变化，从而使造型的主次关系分明、款式特点突出。
在运用体量对比手法时，应注意适度，对比关系要协调。如“上颈长、腹肚偏下，称为蒜头瓶；上颈短、底足矮、腹部居中称圆肚瓶、方肚瓶等。如果体量对比过于悬殊，或是太接近，或是互相联系不到一起，就会造成不协调，甚至使这种造型给人以畸形的感觉。
3、虚实空间的对比。器皿造型是占有一定空间的立体造型，造型的实体所占据的空间，称之为实空间，造型的实体之外，围绕着实体和配件所形成的空间，在视觉上与实体有一定的联系，称之为虚空间。空间的对比关系是指实空间与虚空间的对比关系。
合理的组织和安排造型的空间，和利用好空间的虚实对比关系，使造型变化丰富，增加气氛，它是器皿造型设计的一种处理手法。如：双链瓶的空间虚实对比，瓶为实体，提头和两根链条围绕瓶这个实体形成的虚空间，它们之间组织的虚实比例要恰当，链条拉得过长或过短都会影响整体的美。还有各种壶、鼎、炉、爵杯、提梁等的空间虚实对比。
玉雕器皿品种繁杂，要在千变万化的造型中，找到规律，抓住要点，不断地探索，才能使器皿造型更加优美，更加千姿百态，丰富多采。
