这一时期玉器制作分布地域广泛，50年代至70年代末，北京、上海、广州、江苏、河南、辽宁、天津、湖北、江西、安徽、河北、山西、西安等省市均有玉器生产，全国近一百多家，从业人员逾万人。现代玉器大体上形成了南北两大派系。北派以北京为中心，包括长江流域以北的各厂家。南派以上海、扬州为中心，包括长江流域以南的众企业。
玉器品种繁多人才如林，技艺精湛，原材料供应充足并且有着稳定的市场，多以出口创汇为主打产品。随着设备不断地改进，20世纪60年代完全进入了电动工具时代，这也是区别手工和机器工的一个分水岭。玉器业在传统技艺的基础上进入了恢复时期，这个时期使玉器的发展再次展现出了辉煌的一面。
20世纪80年代初随着我国改革开放，经济发展带来了物质生活水平的提高。人们在精神层面的需求与日俱增。玉器作为我国传统的艺术精华，再次受到了人们的热捧。于是玉器业由原来的单一外销，走向了外销与内销共同发展的兴盛之路。
玉器的消费群体在日益扩大，千年来我国玉器文化深深扎根在每一个人的内心深处。玉不仅被我们视为吉祥之物，更是富贵和健康的象征，自然也成为人们收藏购买的首选。玉器业市场的自由化，使玉器艺术创作的环境比较宽松。那个年代人们仍然保持着纯朴激情的精神状态，对艺术工作的认真程度远超现在。这些玉雕大师怀揣着激情与梦想进行创作，使得一批又一批的优秀作品不断涌现。这些艺术作品无论是从艺术角度，还是从价值和增值的角度上讲，要远远超过同时期的普通玉器作品。这一点正逐渐被历史所证明。
当代玉器在传统的基础上，随着人们的需求和时代的变化，在原有的基础上又不断地创新。当代玉雕种类大体可分为摆件、首饰、盆景之类，不过集玉器技艺之大成者，要首推摆件。玉器摆件类（俗称件活），指以立体雕琢形式所表现的陈设品、观赏品、珍藏品，其主要有人物、器皿、花卉、山子、插屏等。
中国当代玉器依然有大量的摹古和仿古玉器的制作。以仿青铜器造型常见，如垒、卤、尊、鼎等，其中还有以青铜器造型与动物形象相结合的器皿，如龙机、羊施、兔尊、狮尊、牛等等。另外还有以炉、瓶、蒸为多见，炉的器形有齐扁炉、高庄炉、亭子炉。瓶的造型比较丰富，有观音瓶、凤瓶、鸳鸯盒、圆肚瓶、葫芦瓶、齐肩瓶、八棱瓶、祀瓶等几种。玉瓶以北京玉器厂创作的为代表，瓶体挺拔秀美，有的甚至可达九节之多。除此外小件器形有盒、壶、凳、碗、杯、盘、水丞、洗子等等。其中大件玉器重量可达数吨重，常以山水或伴有人物为题材称之为山子。当然作品大小不一，大的山子有一二米高，小的只有寸许。
人物玉器的创作多为仕女，将东方少女的动态美，活灵活现的表现了出来。在传统的技艺基础上，注重吸收现代造型艺术，人物结构比例精准，身段形体优美，从精神思想上塑出了各种气质的内涵表现。衣纹飘带走向也符合人体内在的结构变化。所作仕女羞涩俯首、柳腰削肩、樱口凤眼，呈现出古典式的东方美。
这时期器皿造型异常复杂，工艺之精美，具有很高的欣赏价值和艺术价值，全部玉器配件都从同一块玉料中掏出，琢磨技艺规整精细器形周正匀实、内膛厚薄一致，器皿色泽一致，小件器物同样如此，体现出小料大作的绝妙技艺。多以圆雕、透雕、镂雕、巧色技艺为主，雕琢成各种纹样与造型，可以说集古今所有的玉雕技艺及纹饰为之所用，纹饰中又多出云霞纹。
这时候大多选用质地坚硬致密纯净无瑕的和田玉为首选用料，白玉、墨玉、黄玉等高档玉料常可看到。当然也有以玛瑙、岫玉、水晶、青金石、珊瑚、松石等所制作的作品。
除制作器皿外，还有以人物为题材的玉器，艺术表现形式较传统技艺和器形上有所改变。此前人物多为单人像（俗称棍子人），题材不外乎佛像、仕女、老人、童子等，艺术刻画手段也比较单一。这一时期玉器设计师们，在人物题材和艺术形式的表达上进行了突破性的改变。在确立作品的主题时，将人物与各种场景相结合，题材丰富多样可塑性大大增加。作品出现了两个或多个人物组合的人物群像，其间配以与故事情节有关的道具、情景。通过人物间姿势的呼应、神情的刻画来增加韵味，使之更加的传神。
巧色也是当代琢制玉器的一大特色，通过借、让等手法，利用玉材上原有的皮色，使玉器焕发出精妙绝伦的艺术品位。如玛瑙的温润光泽和美丽的色彩，往往能激发作者的创作欲望，将想象力发挥到极致。巧色玉器作品对花卉的塑造更是美轮美奂，以玉石的材质美来表现大自然花草美的真实性。使作品具有细腻、清新、俏丽的特点。
这一时期玉器的制作仍注重寓意的结合，如玉棠富贵（牡丹、海棠）、喜上眉梢（梅花、喜鹊）等。并配有鸟雀虫草来增加生活情趣。更多的花卉题材则趋于通俗化，贴近了现实生活如黄瓜、白菜、萝卜、豆芙等器形。
这时在动物玉器的制作上也体现出了与古代不同的一面。不管是鸟类还是兽类，尽量地追求写实甚至逼真的效果，常注重动物的神态与形体结构，如动物的毛、皮及爪牙、眼睛、耳朵，刻画的淋漓尽致，独具新时代的玉器风格。当然这种艺术风格也在其他题材的玉作中可见到。
除上述玉器以艺术为走向的前提下，也多少符合了现代人的功利之心，以一些世俗的方式，表现在玉器的取材与做工上，但这与当代的仿古玉相比要逊色得多。玉器之中，古玉在当今市场占据着举足轻重的地位。人们的审美观，在物质层面上渐渐地提升，开始有更多的能力，认识古人在玉器中所富有的文化内涵，于是造假之风再次兴起，与前人相比有过之无不及，各种高科技手段的应用让许多人蒙蔽上当。这类仿古玉优劣参半，好的仿古玉也是好工好料，一些地方的仿古玉以次充好，玉材多用青海料、韩料、地方玉，极具蒙蔽性。而且现在国家把具有玉石特性的矿物石材，都归属在和田玉的范畴内，机器检测都可出具和田玉的证书。实则只有中国新疆和田县所出产的玉石为和田玉，且价值最高。其他玉石有的价格非常低廉，这就给玩玉之人形成了一个误区，也让造假者钻了空子。
众所周知古玉少之又少，辨别难度又非常大，于是改变收藏方向，玩玉专捡白的、绿的玩，和田玉要白翡翠要绿，只要白管它是不是和田玉都行，岂不知现在的白玉确实有一定的价格，但合成白玉有很多充斥于市场，辨别难度也很大。而且随着科学的进步白玉的造假，也是道高一尺魔高一丈。翡翠绿也有正绿阴绿之说，价值差距也很大，但翡翠相对白玉来说要容易一些，目前只要能过机检都是A货，也就是天然的玉石。
如果从古人的角度来说，玩玉讲究白与绿其实已经偏离了方向，玉有五德“仁义礼智信”，君子与玉比德，所谓“君子无故，玉不离身。”并以玉的温润色泽代表仁慈；坚韧质地象征着智慧；不伤人的棱角表示公平正义。正因如此，自古以来白玉得到人们由衷的偏爱。李商隐诗曰：“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。”古人所要求玉的品质，只有新疆的和田玉才具备这一特征，如青海玉及俄玉不是光泽外露不内敛，就是死白无光韧性不够。
玩玉要端正品德广博学识，家业饶裕。古人认为君子之德，若有贪念邪念，则有污辱美玉之嫌。有些人佩带愈多玉器愈显满身铜臭味，摆设愈多玉器愈见其市侩和虚假，如能摆正态度玩玉便是清雅乐事。
玩玉需要灌注真感情，要意志坚强性格温合，常以身体润之用心把玩爱抚，饱以学识，并练就一双火眼金睛，能一断准确非日久不可为功。所谓“操千曲而后晓声观千剑而后识器。”收藏玉器如果不是先取经，多接触比较和分辨，不断增加自己的见识，和经验的话，则易流于肤浅、谬误、偏颇或盲目揣测，每易受骗，甚至自欺欺人。
所谓“辨不出玉之种类，分不出玉之好坏，不知朝代之器，不知其作用何？”（王素存语）则会失去玩玉的基本精神与情趣。
