南阳夏代独玉牙璋不到半米长，像把刀，所以还有人将玉牙璋叫玉立刀。灰灰黑黑的质地，有多处沁成灰白色，手摸上去并不太光润。它是夏代器物，在这“人类天真的童年”，衣食尚难周全的南阳古人，费尽心力地把坚硬的玉切磋琢磨成这个模样，为了什么呢？
这件牙璋，“凹弧首，一面有打磨的斜坡刃，刃端一侧峰尖略高，另一侧略低。器体宽于柄部，并于交接处形成折肩，折肩下有阑，阑间有扉牙。柄部近阑处有一穿孔。整个牙璋通体磨光，且自上而下、从外而内由厚渐薄，刃部尤为明显。侧视璋面，中部形成一微浅的凹弧，极具艺术美感。”南阳市博物馆负责玉器的任义玲女士很专业地描述了它的样子。
目前南阳仅发现三件牙璋，一件出土于淅川下王岗二里头文化三期墓葬，仅存柄部；另一件出土于桐柏月河春秋墓。三件中唯此件形制最大且保存完好。
这件牙璋是怎么来的呢？
南阳市博物馆原馆长崔庆民先生说：“上世纪七十年代，我是馆里的保管员，有一天，一位农民拿个东西到馆里来，那东西乍一看像个石头片子，我接过来，第一感觉，这是个好东西，就问打哪来的。农民说，是在南阳市东南角望城岗挖菜园子时挖出来的。挖菜园子要打地沟，地沟翻了五六十厘米深时，挖到一块长方形的地，土很虚，土质发黑，就挖出了这个石头片子。听他的描述，我估摸着出土地点应是个墓葬的穴位。问他捐给公家要几个钱，农民很实在，说随便给。后来我请示了馆领导，给了农民八块钱。”
后来崔先生去了望城岗，试图寻找到更多的东西，无果。
这件器物被南阳市文研所原所长赵成甫先生编撰的《南阳古玉撷英》收录，简介为：玉牙璋，夏代，宛城区湮河乡望城岗出土。
它是夏代礼器
这件牙璋，是从民间收集而来。和发掘的文物不同，它是难以断代的，南阳博物馆认定它是夏代遗物，依据是什么呢？
这要先从夏代是个什么样的国家讲起。
根据“夏商周断代工程”公布的夏商周年表，夏代始年约为公元前2070年。那时黄河流域生存着十几个强有力的氏族，因为谁也无力吃掉谁，处于一种暂时的平衡中。
那时的黄河下游在淮北、苏北平原不断淤积和壅塞，河床不稳定，黄河泛滥改道，引发大规模的决溢。
鲧用堵塞办法治水不能成功，他的儿子禹采用“疏川导滞”之法，排引泛滥河道，归入地势相对低下的河北平原中部，在遵循自然水性的前提下，使黄河完成了南北改道。大禹治水获得了巨大的成功，帝舜就将他确定为继任人选，禅位于他，国号曰夏后。他把天下分成九个州，并派身边得力人手去管理，他还经常巡游天下，创造了大一统的早期中华国家雏形。
有一年，他巡游到今天的安徽怀远县涂山，各地诸侯纷纷前来表示忠诚，“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国”。玉帛指瑞玉和束帛，古代典礼，最重玉帛，《论语》中说：“礼云礼云，玉帛云乎哉！”可以想见，那是多么喧闹庞大的场面啊！
夏朝建立了一套完整的官僚机构、监狱及军队。国王下边有“牧正”“庖正”“车正”，作为夏朝派驻各地的行政长官。夏朝建立起税收和贡赋制度，管理国家的基本功能全面建立。在这“人类天真的童年”，“人的意识”“权的意识”开始出现并发展壮大，原始共产主义社会逐渐崩溃，中国历史上第一个奴隶制国家出现了。
对于夏朝的存在，古人从未有过怀疑，他们认为夏王朝的建立，是中国社会步入文明时代的开端，“夏”字，古人理解为“雅”，引申即为“文明”之义。但20世纪以来，学术界出现疑古思潮，对上古历史，都持否定态度，夏代干脆被认为根本不存在。直至1959年在豫西的偃师二里头、晋南夏县的东下冯发现了公认的夏朝文化，特别是偃师二里头文化遗址的下层，时间恰在公元前2000年至公元前1600年，与夏朝纪年大体吻合，为夏文明的存在找到了证据。
许多古代文献反映，夏朝是一个崇尚玉文明的国度。上文提到的“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国”，瑞玉是诸侯参与会盟时所持重礼。晋代《拾遗记》中则说，神授禹玉简，“禹即执持此简以平定水土”。
还有，夏禹为统一疆土征伐三苗的战争记载中，也留下了玉崇拜痕迹：“……禹亲把天之瑞令，以征有苗，雷电动震，有神人面鸟身，奉圭以待……”圭也是美玉，长条形礼器，“奉圭以待”正是玉崇拜的一种表现，只有神灵才能奉圭，有玉才能显示神灵，在禹所发动的大规模战事之中，圭代表的是天意，这和大禹“亲把天之瑞令”以及“神授玉简”是一个道理。这还说明玉在当时既是号召的旗帜，又是统驭所部的法度。总之，夏之立国和玉文化一定有着重要的关联。
偃师二里头文化遗址出土了许多玉器，印证了夏代丰富的玉文化，其中的牙璋，是夏代礼玉中重要的器物，也是影响很大的夏代礼玉。
璋是古代贵族在举行朝聘、祭祀、丧葬时所用的礼器，《诗经》里有：“济济辟王，左右奉璋。”因为其形状与圭相似，许慎在《说文解字》中说：“半圭为璋。”
牙璋为璋的一种，其名源于《周礼》，今人多沿用清人吴大徵的《古玉图考》，将肩部有扉牙的斜刃扁平状器物通称为牙璋。
牙璋为仿古代农具耒耜造型，起源于原始社会晚期的龙山文化，到夏、商发展到顶峰。它体形狭长，刃部一般宽于柄部，柄部方形，一般有穿孔，两侧装饰齿牙，故名牙璋。牙璋刃部变化较多，有直刃、斜刃、歧刃，刃口有平口和内凹口之分，装饰方法亦多样化，如阴线、镂空雕、镶绿松石等。关于牙璋的使用方法，我们可以从广汉三星堆出土的持牙璋铜跪人得到启发，牙璋的正确持法应是柄部朝下，刃部朝上。
关于牙璋的用途，考古学家认为有这么几种：是祭祀先祖、神癨的礼器，是祈神降魔的法器，是充作符节的信器，也是“起军旅、治兵守”的兵器，还是禳邪求吉的殓尸器等。
“山东龙山文化遗址分别出土过三件牙璋，为迄今所知最古老的牙璋。二里头至商代早期是牙璋的繁荣期，商代晚期牙璋趋于衰败。”任义玲女士讲。
文物断代有一种“标型学”，就是利用已标明年代文物作为标准或标尺，与未标明年代的文物相比较，从而确定文物的年代。南阳方面正是将馆藏独玉璋与二里头遗址所出玉璋作了比对后，认为“南阳发现的这件牙璋造型庄重朴拙，美观大方，从器形及阑间饰看，繁荣期牙璋的特点最为明显，特别是同偃师二里头三期出土的牙璋最为接近，认定为夏代文物”。
但也有专家认为，“它与郑州二里岗商文代遗址中出土的玉璋相似，当是商代早期遗物。”郑州、新郑等地都出土过商代早期玉璋，1958年在郑州东南郊杨庄出土的一件牙璋，通长达66厘米，是迄今国内所见牙璋中形体最大的一件。依《周礼》记载，牙璋有个特点，时代越早个头越大，时代越晚个头越小。南阳馆藏牙璋，个头显然小于郑州所出的66厘米牙璋，郑州牙璋是商代文物，将南阳牙璋也认定为商代遗物，有专家认为是更稳妥的说法。
它是独玉所制
专家认定，南阳馆藏玉璋是南阳独玉所制。
独玉色泽鲜艳，质地细腻，光泽好，硬度高，可同翡翠媲美。德国人曾称其为“南阳翡翠”，苏联地质学家基也夫林科曾把南阳玉归属于翡翠类型的玉石矿床。
独玉玉质颜色有多种色调，以绿、白、杂色为主，也见有紫、蓝、黄等色，一向有“多色交辉”之称。独玉主要矿物成分是斜长石，独山玉料以色带产出，即一块独玉正面看是一层白玉，侧面看可出现呈带状分布的白玉、绿玉、紫玉等，大名鼎鼎的和氏璧，正是因其“侧而视之色碧，正而视之色白”，被专家疑为独玉。南阳馆藏牙璋灰黑多色交杂，从玉质看，具独玉特点。
据了解，独山采玉已有六千年历史。上古时期，人们主要是捡拾，后来人们开始挖掘，据说采玉高手能根据土的颜色、草木的分布辨别玉石埋藏在什么地方。现在独山上，还能看到一些古代矿坑遗迹。
南阳盆地的古人，是如何琢玉的呢？
史前时期，独山玉文化是中国玉文化的中心地区之一。早在距今一万年左右的新石器时代早期，南阳境内就有“宛”部落。当时居住在独山周围的原始先民，在漫长的上山狩猎、采食果实、采集石料、打制劳动工具的过程中，逐步对独山玉有所了解，开始了自然采集和自觉采集的原始小规模开采。
随着原始手工业的发展，磨制工艺的发明，到了六七千年前的新石器时代中早期，独山周围的先民已掌握了磨制和钻孔工艺，他们能把玉石从一般石料中分离，选择独山玉，进行分类设计加工，磨制成玉斧、玉铲、玉凿等生产工具以及玉镯、玉璜等装饰品和礼仪器，较早地步入了中国玉文化殿堂。
1959年1月，原河南省文化局文物工作队，对位于独山以南约5公里的黄山新石器遗址进行了考古发掘，出土了琢玉工具石砣、完整的独玉铲、独玉凿、独玉璜、独玉簪，未加工的玉料及未成形的玉镯、玉璧、玉环等半成品，均为仰韶文化遗存。独玉铲为绿白独山玉，一面沁色较深为黄色，上部有一穿孔，孔洞极圆。黄山遗址很可能是当时一处较大的独玉加工基地。
考古工作者还在南阳市的南召、淅川、镇平、新野等地，发掘和发现了该时期的独玉璜、独玉环、独玉坠等多种器物。“根据出土独山玉的位置及状况证明：新石器时代中早期，已对独山玉就地取材，就近加工，被普遍打制或磨制成玉器，独山周围玉器作坊已初具规模。已形成以独山为基础，辐射中原地区的玉文化中心，处于中国玉文化发展的领先地位。”南阳有学者如是说。
有如此深厚基础，到了夏代，独山很可能已是中原最古老、最大的玉产地之一。独山距偃师二里头遗址不足300公里，两地道路通畅。“玉石生产往往是就地取材，夏王朝受当时交通工具限制，很难从更远的地方得到优质的玉材，独山玉以其运输便利，质地细腻成为当地制玉业的重要选择。”收藏专家张杨先生说。
专家点评
南阳馆藏独玉璋即古人所称牙璋，是夏遗物。
玉璋在南阳发现为数极少，它的发现，对于研究夏代历史在这一地区的发展，提供了珍贵的实物资料。它是由南阳独玉制作而成，玉质细腻坚实，色泽已沁为灰白色，古朴自然。该牙璋就地取材，精美的制作反映了夏代南阳玉器制作技艺的高超，同时也说明了在商代晚期新疆和田玉进入中原以前，南阳独玉一直是古代中原地区玉器制作的主要原料。
点评专家：
南阳市博物馆馆长 张新强
所处时代：夏器物规格：通长38．9厘米宽9．4厘米厚0．6厘米来 源：村民捐赠藏 馆：南阳市博物馆
