中国历史上最传奇最具争议的一块宝玉一定是和氏璧了。关于和氏璧的最早记载,可见于《韩非子》、《新序》等书,说是在春秋时期,楚国有一个叫卞和的琢玉能手,在荆山里得到一块璞玉。卞和捧着璞玉去见楚厉王,厉王命玉工查看,玉工说这只不过是一块石头。厉王大怒,以欺君之罪砍下卞和的左脚。厉王死,武王即位,卞和再次捧着璞玉去见武王,武王又命最玉工查看,玉工仍然说只是一块石头,卞和因此又失去了右脚。武王死,文王即位,卞和抱着璞玉在楚山下痛哭了三天三夜,眼泪流干了,接着流出来的是血。文王得知后派人询问为何,卞和说,我并不是哭我被砍去了双脚,而是哭宝玉被当成了石头,忠贞之人被当成了欺君之徒,无罪而受刑辱。于是,文王命人剖开这块璞玉,见真是稀世之玉,命名为和氏璧。

公元前283年,赵惠文王时,赵国得到楚国的和氏璧。秦昭襄王听说这件事,派人送赵都给赵王一封信,说愿意用十五座城给赵国,请求换取和氏璧,后来就有了完璧归赵的故事。

可见和氏璧的价值连城。那么和氏璧到底是什么玉种呢?根据《晋书·舆服志》、唐徐令信《玉玺谱》等记载“色绿如蓝,温润而泽”,指明它的颜色是绿色的,这正是独山玉的特征。唐末道士杜光庭的记述“侧而视之色碧,正而视之色白”且杜光庭曾随唐僖宗入蜀避乱,亲眼见过传国玉玺。这说明玉玺的绿色较淡,比较含蓄。因此,可以推断和氏璧是淡绿色的南阳独山玉。