玉是一种珍贵的天然矿石。中国古代先民把玉称为“灵气所生”之物，并赋予其社会内涵和人文内涵。用玉制器在中国有悠久的历史，而且历代均有，并延续至今。
细究其起源，我们会发现，早在七八千年前，原始先民就在辽河、松花江两岸进行耕作，并创造出灿烂的玉石文化。
这里也成为中国最早的玉器发源地之一，这些玉器是原始先民们留下的艺术形象，反映了他们对自然界的洞察力和对崇拜对象的想象力。
1982年发现的查海遗址距今7360±150年，加树轮校正已超过8000年，是目前东北地区发现的时代最早的一处新石器时代聚落遗址。
遗址内发现有房址、墓葬等遗迹。房址皆为半地穴式，呈南北或东西向成行排列，以风化岩开凿为房基，中心大房址达110平方米，一般则为30—60平方米。面积最大者可达90平方米。
墓葬均开口于地表下20厘米左右。皆长方形土坑竖穴墓，呈南北向，排列紧密有序，一般长1.8—2.3米，宽0.5—0.9米，深浅各不相同。从已发掘资料获悉，墓内为单人葬，死者头北足南，仰身直肢，面偏向西方，年龄一般在25—40岁之间。也有部分儿童墓，性别有男有女。随葬品多寡不一，主要有陶器、石器、玉器，其中石器多以生产工具为主，摆放于死者的足部。
（左一：玉斧 右上：玉玦 右下：玉匕） 查海遗址出土的玉器
出土的遗物相当可观。有大量打制石器、磨制石器与少量细石器、玉器，普遍使用磨盘、磨棒。陶器则以压印之字篦纹筒形罐为主，贴塑有龙以及蟾蜍、蛇等形象的褐陶深腹罐颇具特色。遗物中最引人瞩目的是五十余件玉器，种类有：玉工具斧、锛、凿等，形制规整，相当规范；玉饰品玦、管、珠，以玦为主且普遍；特制的匕形器，且按大小排列。
查海遗址出土玉玦
玉玦呈环状或管状，其中呈环状的环体或厚而起棱，或细而扁圆。匕形器呈长条状，背凸内凹似匕，上端穿孔，下端微圆，与史前骨匕相似。根据其长度仅2—10厘米，以及成组置于墓中死者上身、上下成对排列、大小依次递减的情况，可推测是一种配饰，而不是工具。玉斧多呈长方扁圆形，圆刃，间有斜圆刃的。玉锛、玉凿多长身梯形，平刃。
查海遗址出土玉匕
玉料绝大部分呈乳白色或白中透绿。很明显，查海人对玉色有所选择，偏爱白色。其玉料经测定全部是真玉，均为透闪石软玉，即与新疆和田玉玉质相同，产地在今辽宁省宽甸县，很可能就是古籍中所称的“夷玉”。软玉硬度大，须以解玉砂加水为介质，经开料、雕琢、抛光等一系列工艺方能完成。
查海遗址出土玉管
由此可见，8000年前的查海人已经掌握了对软玉的确切识别、选择和高难度的攻玉技术，从品类、式样、规格到工艺程序已比较规范化，并发展到生者佩玉，死者殓玉，是一种真正的玉文化。由此推测，在这一地区应该有更早、更原始的玉器。
查海遗址出土玉珠
查海玉器的发现，证明辽河流域是我国用玉最早的地区之一，也是远古玉器起源中心之一。
此外，因发掘出一长近20米，用石块堆塑的龙形象，在陶器上也发现有龙的形象，查海遗址被称为“玉与龙的故乡”。
